Desvendando a história das dunas estelares
Dunas em um estudo recente, publicado pelos professores Geoff Duller e Charles Bristow, desvendou a idade de um dos maiores e mais complexos tipos de dunas de areia da Terra: as dunas estelares, também conhecidas como dunas piramidais.
Essas formações majestosas, que podem atingir centenas de metros de altura e são encontradas em diversos continentes e até mesmo em Marte, intrigavam os cientistas por sua origem incerta. A pesquisa, focada na duna Lala Lallia no Marrocos, com 100 metros de altura e 700 metros de largura, revelou que ela se formou há 13 mil anos.
Compreendendo o passado e o presente
A descoberta não apenas determina a idade de Lala Lallia, mas também fornece informações valiosas sobre os ventos e o clima da época em que ela se formou. Segundo Duller, “compreender a idade dessas formações ajuda a compreender esses ventos e a desvendar o clima daquela época”.
Uma história complexa
Após sua formação inicial, a duna Lala Lallia experimentou um período de 8 mil anos sem crescimento significativo. Nos últimos milhares de anos, no entanto, ela retomou seu crescimento, expandindo-se rapidamente a uma taxa de cerca de 50 centímetros por ano.
Desvendando a natureza das dunas estelares
Duller explica que o tamanho colossal das dunas estelares as diferenciava de outras formações, dificultando sua identificação como um único organismo. “Estas descobertas devem provavelmente surpreender muita gente.
Com elas, podemos ver a rapidez com que esta enorme duna se formou e como ela se desloca pelo deserto a cerca de 50 centímetros por ano”, acrescenta.
Datação por luminescência: revelando os segredos da areia
Em suma, para determinar a idade de Lala Lallia, os cientistas utilizaram a técnica de datação por luminescência, técnica essa que analisa a quantidade de tempo que os grãos ficaram expostos à luz do sol.
Amostras de areia da duna foram coletadas à noite e analisadas em laboratório sob condições de baixa luminosidade. Os grãos minerais na areia, armazenam energia da radioatividade do ambiente.
O tempo que a areia permanece enterrada determina a quantidade de energia armazenada em seus grãos.
Escalando as dunas: uma experiência única
Duller, que já escalou diversas dunas estelares, descreve a experiência como árdua, mas recompensadora. Quando você sobe, sobe dois passos para cima e um para trás, deslizando, diz Duller.
Conclusão
Portanto, a pesquisa sobre a idade das dunas estelares abre novos caminhos para a compreensão da história geológica dos desertos e do papel que essas formações majestosas desempenham no nosso planeta.
